Listen to – Ascolta: Eleanor Rigby by The Beatles

It’s been a couple of intense and eventful weeks, in which I barely had time to rest, let alone cook something worth writing about! I have been to Amsterdam for an exciting workshop for business and took the opportunity to catch up with some colleagues from the local office, then had a busy following week at work, with management visiting and many opportunities to gather and socialise (not to mention winning the office pub quiz last Wednesday night!).

Ho avuto un paio di settimane piuttosto intense, nelle quali ho avuto poco tempo per riposarmi, per non parlare di cucinare cibo degno di apparire sul blog! Sono stata ad Amsterdam per lavoro (un corso) e ho colto l’occasione per vedermi con i colleghi della sede locale, e la settimana seguente al lavoro con la visita dei manager è stata altrettanto intensa, con molte occasioni per conoscersi e socializzare (senza tralasciare la vittoria al pub quiz dell’ufficio lo scorso mercoledì!).

Anyway, tonight I decided to treat us to a delicious yet quick and easy dinner: two years ago, we went on holiday in the pre-Alps and I found this amazing recipe book, full of wholesome recipes, typical of the region. Amongst them, Spaetzle, which are tiny gnocchi, made of flour and little else. When I was living in Italy, I used to buy them in a packet, but in reality, they are quite easy to make, although you need a specific tool to make them (a cheap found on the internet, so well worth buying it).

Comunque, stasera ho deciso di viziarci con una cenetta deliziosa, ma pur sempre veloce da preparare: due anni fa siamo stati in vacanza a Forno di Zoldo e ho trovato questo ricettario fantastico, pieno di ricette montanare. Tra queste, gli spaetzle, che sono gnocchetti di farina e poco altro. Quando vivevo ancora a Ferrara, li compravo al supermercato, ma in realtà sono molto semplici da preparare, se avete l’apposito attrezzo (che si trova in internet a poco prezzo, dunque ne vale la pena).

Spaetzle can be white, unflavoured, or added of spinach (to make them green), or beetroot (to make them red) or anything that your fantasy suggests you.

Gli spaetzle possono essere bianchi, o con l’aggiunta di spinaci (per farli verdi), o rape rosse (per farli rossi), o altre verdure che la fantasia vi suggerisce.

I am giving you the plain recipe, just remember that if you are going to add the vegetables, you may need to reduce the amount of water to mix in the dough.

La ricetta che segue è per gli spaetzle bianchi, se decidete di aggiungere la verdura, dovrete ridurre la quantità di acqua da mescolare all’impasto.

Ingredients for 4 portions/ Ingredienti per 4 porzioni:

300 gr of plain flour / farina bianca

Half a tsp of nutmeg / mezzo cucchiaino di noce moscata

2 eggs / uova

Half a tsp of salt / mezzo cucchiaino di sale

About a glass of water / circa un bicchiere d’acqua

Beat the eggs, add the salt, the nutmeg and start mixing in the flour. Add the water little at time and mix well. You may not need all the water and you want to obtain a sticky yet firm dough. Cover with clingfilm and leave to rest for about one hour.

Sbattete le uova, aggiungete il sale, la noce moscata e cominciate ad incorporare la farina. Aggiungete l’acqua poco a poco e mescolate bene. Potreste non necessitare di tutta l’acqua e l’impasto dovrà essere appiccicoso ma sodo.

To cook, salt plenty of boiling water and press some of the dough through the tool, until it drops in the water. They need seconds to cook, fish them out of the water and drop them immediately in a pan where you would keep the sauce nice and hot. Continue until you finish the dough. Mix them well with the sauce and serve them with a generous grating of Parmesan.

Per cuocere, salate abbondante acqua bollente e pressate l’impasto attraverso l’attrezzo, finché non cadono nell’acqua. Cuociono in pochi secondi. Scolateli e versateli immediatamente in una padella con il sugo, che dovrà essere caldo. Continuate fino ad esaurimento dell’impasto, conditeli bene con il sugo e serviteli con abbondante Parmigiano grattugiato.

As for the sauce, I like them with:

– mushroom sauce (goes very well with the spinach spaetzle)

– cheese sauce (perfect with the beetroot spaetzle)

– cubed ham and cream

– melted butter and cheese. But you can try your favourite sauces and be creative!

Quanto al sugo, a me piacciono con:

– sugo di funghi (si sposa particolarmente bene con quelli agli spinaci)

– salsa ai formaggi (ottima con quelli di rapa rossa)

– prosciutto cotto e panna

– burro fuso e formaggio. Ma potete provarli con i vostri sughi preferiti e sguinzagliare la vostra fantasia.